Sangre india

Edición original

Titulo:  Sangre india

Autor: Helmut Varden / Antonio Viader Vives (¡Gracias Ignatius y Stéph por el dato!)

Portada: ¿?

Editorial: Producciones editoriales S.A.

Colección:  Oeste Montana

Nro:  6

Pag.: 128

Año: 1974

Sinopsis: 

  Fort Davis, 1879. Una diligencia parte hacia Fort Quitman. Durante el viaje los pasajeros comienzan a hablar del jefe apache Victorio. 
  Victorio, que había pasado años en pie de guerra había accedido a mantener a sus hombres en la reserva de Fort Stanton, pero tras dos años en paz el gobierno decide trasladarlos a la reserva de San Carlos. El jefe apache, que prefiere la muerte a verse confinado en San Carlos, desaparece con todos sus hombres durante la noche.
 En la diligencia viajan Eamon O'Day y su hija Joan, y además de otro pasajero, un hombre llamado Dave Polito, conocido por haberse enfrentado a los apaches en mas de una oportunidad. Luego de parar en una estación y cambiar los caballos de tiro continúan la marcha, pero unas millas después son atacados por apaches. Luego de una lucha breve y de sufrir la baja de uno de los pasajeros, el pequeño grupo de apaches huye.
Dave Polito entiende que los indios que los atacaron son exploradores, por lo que decide ir en busca de los indios sobrevivientes para que no vuelvan con refuerzos. Tomando uno de los caballos de los apaches caídos, Dave inicia la persecución, tras unos kilómetros da con los indios y tras un breve combate mata a los exploradores apaches. Al llegar a Fort Quitman y encontrarse con los pasajeros de la diligencia, Dave se entera que no han podido comunicarse con Eagle Springs, porque los apaches han cortado los cables del telégrafo. 

Si bien los apaches han cortado los cables, creen que el coronel Grierson de Eagle Prings, al interrumpirse las comunicaciones, habría mandado hombres a averiguar el motivo. Dave Polito se une a una partida militar que se dirige hacia Fresno Springs porque creen que allí es donde los apaches de Victorio pueden aprovisionarse de agua. Dave se despide de 0'day y Joan.  

***

Tiempo después, mientras Joan y un teniente de caballería, Brockley, se encontraban paseando a caballo cerca de la casa de los 0'Day. Joan se entera por Brockely que Polito había perdido a toda su familia a manos de los apaches del cacique Cochise.

Cinco apaches ocultos observaban a la pareja y en cuanto los juzgaron distraídos saltaron sobre ellos apresándolos. Luego de llevarlos con su tribu, Brockley fue atado de los pies y colgado boca abajo,. Unos jovenes, casi niños, comenzaron a  traer brasas para colocarlas bajo la cabeza de Brockley.
 Por la mañana, Brockely aun vivía, los apaches habían administrado tan bien la tortura que conservaron con vida al teniente toda la noche. Uno de los jóvenes apaches llamado Atle descarga algunas patadas en la cabeza del teniente matándolo.
 Dave Polito al llegar a Fort Quitman, se entera del rapto de Joan e inmediatamente decide partir en busca del rastro de los apaches con la esperanza de que ella se encuentre aun con vida y poder rescatarla. Para ello contará con la ayuda de dos rastreadores tarahumaras.

Crítica:

 El relato de Varden tiene dos aspectos que lo hacen sobresalir. Uno: la acción constante y lo crudo de la violencia; dos: el marco histórico en que se sitúa y todas las referencias a armas y estrategias utilizadas por los indios. 
Entre las referencias encontramos que la novela esta situada en un momento preciso , ya que sabemos que Victorio abandonó la reserva en septiembre de 1879 y comenzó una serie de ataques, robos y enfrentamientos con el ejército norteamericano, en los que demostró ser un gran líder y estratega militar.

Además, luego de investigar un poco, encontré que hay un registro de un ataque a una diligencia en Fort Quitman el 10 de agosto de 1880. Volviendo a México, Victorio atacó a una diligencia y mató al conductor e hirió a un pasajero, James. J. Byrne, general durante la Guerra Civil estadounidense. Byrne murió unos días después.

       Victorio                                   Benjamin H. Grierson

Ademas de Victorio, encontramos referencias a otros personajes históricos como el Coronel Grierson, quien en Tinaja de las Palmas (o Quitman Canyon ), el 30 de julio de 1880, se enfrentó a las fuerzas del jefe apache.  Victorio cruzó el Río Grande hacia Texas y se encontró con la décima caballería del coronel Benjamin Grierson. En lugar de perseguir a Victorio, la estrategia de Grierson era estacionar a los soldados en lugares estratégicos, como los pozos de agua poco frecuentes en los desiertos de Texas. Grierson y tres compañías de soldados afroamericanos (buffalo soldiers) impidieron que Victorio y 125 guerreros accedieran al abrevadero Tinaja de las Palmas. Un soldado fue asesinado. Grierson afirmó haber matado a 7 apaches.

En Tres Castillos , entre el 14 y 15 de octubre de 1880. Victorio se refugió en el desierto del norte de México, enviando dos grupos de asalto en busca de las municiones y caballos que necesitaban. Una fuerza mexicana de 250 hombres rodeó su campamento y mató a 62 hombres, incluido Victorio, y 16 mujeres y niños, llevando a 68 mujeres y niños prisioneros. Tres mexicanos fueron asesinados. Nana lideraba una incursión y no estuvo presente durante la batalla. La hermana de Victorio, Lozen, fue uno de los pocos apaches que escapó de la batalla. El autor Dan L. Thrapp calificó la batalla de "masacre" ya que Victorio tenía poca munición para resistir el ataque.

En la novela el personaje ficticio de Dave Polito, al acercarse a las fuerzas de Victorio, se cruza con dos grupos de indios y uno de los indios tarahumaras que lo acompañan reconoce como jefe de uno de esos grupos a Nana.

Un relato entretenido, bien escrito y plagado de referencias (para el que le guste investigarlas), con un ritmo constante marcado por la acción, no merecen otra cosa que cinco estrellas.

Valoración :☆☆☆☆☆

La copia: Con el papel amarillento, varios sellos de canje y diez marcas de lectura, la copia se encuentra en un relativo buen estado, salvo por el lomo, que si bien aun mantiene bien sujetas las páginas está totalmente ilegible. Entre los sellos encontramos dos de la ciudad de La Plata, uno de un Kiosco y peluquería "Tacuari" donde se hacían cambios de novelas y otros dos del canje Carina donde adquirí el ejemplar, el mismo día que fui a entrevistar a su dueña.
Otro detalle que encontré en el ejemplar, y que nunca había visto antes, es una corrección hecha a mano "De pronto".